¿Qué comen las ardillas? Descubre su dieta.

Las ardillas son animales encantadores y ágiles, comunes tanto en bosques como en parques urbanos. Aunque solemos asociarlas con nueces, su dieta es mucho más variada. Aquí te explicamos con detalle qué comen las ardillas según su entorno y especie.

¿Qué comen las ardillas? Alimentación en la naturaleza y en la ciudad

Las ardillas silvestres tienen una dieta muy diversa que varía según la estación y la disponibilidad de alimentos. Suelen alimentarse de:

• Frutos secos: Bellotas, avellanas, nueces, piñones.
• Semillas y granos: Son una fuente rica en energía.
• Frutas: Manzanas, moras, uvas y otras frutas del bosque.
• Brotos y hojas: Especialmente en primavera.
• Insectos: Orugas, escarabajos y otros invertebrados que les aportan proteínas.
• Hongos: Algunas especies los consumen con regularidad.
• Corteza de árboles y líquenes: Cuando escasean otros alimentos.

¿Son las ardillas omnívoras?

Sí, las ardillas son animales omnívoros, aunque su alimentación es principalmente de origen vegetal. Su dieta incluye sobre todo frutos secos, semillas, frutos, brotes y otras partes de las plantas, pero también pueden consumir alimentos de origen animal cuando tienen la oportunidad.

Dependiendo de la especie y de los recursos disponibles, algunas ardillas pueden comer insectos, huevos de aves e incluso pequeños animales o carroña. Estos alimentos no suelen ser la base de su dieta, pero les permiten obtener nutrientes adicionales, especialmente cuando otros recursos escasean.

Por eso, que una ardilla sea omnívora no significa que necesite comer carne habitualmente. Su capacidad para aprovechar alimentos de distinto origen le permite adaptarse a las condiciones de su entorno.

¿Qué comen las ardillas urbanas?

En zonas urbanas, las ardillas adaptan su dieta a lo que encuentran a su alcance:

Restos de comida humana: Pan, galletas, patatas fritas, etc. Aunque las comen, no son recomendables, ya que pueden afectar su salud.

Alimento ofrecido por humanos: Algunas personas les dan semillas de girasol, maíz o frutas. Si decides alimentarlas, evita los productos procesados y el chocolate, que puede ser tóxico para ellas.

¿Qué les gusta comer a las ardillas?

Aunque son oportunistas, tienen algunas preferencias:

Frutos secos y semillas: Las avellanas, nueces, piñones y semillas son alimentos energéticos que muchas ardillas buscan y almacenan para consumirlos posteriormente.

Frutas dulces: Uvas, manzanas o plátanos.

Maíz: En mazorca o grano seco.

Semillas de girasol: Especialmente apreciadas por ardillas de jardín.

¿Qué no deben comer las ardillas?

Hay ciertos alimentos que no deberían formar parte de su dieta:

Chocolate: Es tóxico para ellas.

Comida procesada y salada: Puede dañar su sistema digestivo.

Pan en exceso: No les aporta los nutrientes necesarios y puede causar problemas intestinales.

Frutas con semillas grandes: Como el aguacate o algunas variedades de cereza, que pueden ser tóxicas.

Curiosidades sobre la alimentación de las ardillas

Almacenamiento de comida: Las ardillas entierran semillas y frutos secos para el invierno, y tienen una memoria impresionante para encontrarlos.

Dieta según la especie: Por ejemplo, la ardilla roja europea prefiere piñones, mientras que la ardilla gris americana se adapta fácilmente a frutas y alimentos urbanos.

Colaboradoras del bosque: Al olvidar algunas de las semillas que entierran, ayudan a reforestar naturalmente los bosques.

¿Qué comen las ardillas según la época del año?

La alimentación de las ardillas cambia a lo largo del año porque no siempre tienen acceso a los mismos recursos. Esta capacidad de adaptar su dieta es una de las razones por las que pueden vivir en hábitats muy diferentes.

Alimentación de las ardillas en primavera

En primavera empiezan a estar disponibles nuevos brotes, hojas tiernas, flores y otros recursos vegetales. Las ardillas también pueden aprovechar insectos y otros pequeños invertebrados que aparecen con mayor frecuencia durante los meses más cálidos.

Alimentación de las ardillas en verano

Durante el verano aumenta la variedad de alimentos disponibles. Pueden encontrar frutos, semillas, brotes, hongos e insectos, dependiendo de la especie y del lugar donde vivan.

Alimentación de las ardillas en otoño

El otoño es especialmente importante para muchas ardillas porque abundan frutos secos como bellotas, avellanas y nueces. Parte de este alimento se consume inmediatamente y otra parte se guarda para los meses en los que resulta más difícil encontrar comida.

¿Qué comen las ardillas en invierno?

Durante el invierno disminuye la disponibilidad de frutos y alimentos frescos. Las ardillas recurren entonces a los alimentos que han almacenado previamente, además de buscar semillas, frutos secos, cortezas, brotes y otros recursos que todavía puedan encontrar.

¿Las ardillas guardan comida?

Sí. Muchas ardillas tienen la costumbre de almacenar alimentos para utilizarlos más adelante.

Pueden esconder frutos secos y semillas en pequeños agujeros del suelo, entre la vegetación o en otros lugares que les proporcionen cierta protección. Después utilizan su memoria y otros mecanismos de orientación para localizar parte de estos escondites cuando necesitan alimento.

Esta conducta es especialmente importante durante el otoño y el invierno, cuando encontrar comida puede resultar más difícil.

Además, algunas de las semillas que las ardillas esconden y no recuperan pueden germinar posteriormente. De esta manera, estos pequeños mamíferos también pueden contribuir a la dispersión de semillas y a la regeneración de los bosques.

¿Cuánto comen las ardillas?

La cantidad de alimento que necesita una ardilla depende de factores como su especie, tamaño, edad, actividad física, temperatura y disponibilidad de comida.

Además, sus necesidades energéticas no son iguales durante todo el año. En épocas en las que necesitan acumular reservas o cuando hace frío, pueden dedicar más tiempo a buscar y almacenar alimentos ricos en energía.

Por eso no existe una cantidad de comida que pueda considerarse adecuada para todas las ardillas.

¿Qué comen las crías de ardilla?

Las crías de ardilla tienen una alimentación diferente a la de los adultos.

Durante las primeras semanas de vida dependen de la leche materna, que les proporciona los nutrientes necesarios para crecer. A medida que se desarrollan, comienzan a probar alimentos sólidos y poco a poco incorporan a su dieta los mismos tipos de alimentos que consumen los adultos.

Por este motivo, no debes alimentar a una cría de ardilla encontrada en el suelo por tu cuenta. Si encuentras una cría aparentemente abandonada o herida, lo adecuado es contactar con un centro de recuperación de fauna o con los servicios de protección de fauna de tu zona.

¿Qué comen las ardillas rojas?

La ardilla roja es una de las especies más conocidas en Europa. Su alimentación incluye principalmente semillas, frutos secos, frutos, hongos y diferentes partes de las plantas.

Las semillas de coníferas pueden tener una importancia considerable en determinadas zonas, aunque la dieta cambia según el hábitat y la época del año. También puede consumir insectos, huevos y otros alimentos de origen animal de manera ocasional.

Esto demuestra que incluso dentro de las ardillas existen diferencias en la alimentación dependiendo de la especie y del entorno.

Diferencias entre lo que comen las ardillas silvestres y las ardillas urbanas

Las ardillas silvestres dependen principalmente de los recursos disponibles en su hábitat. Frutos secos, semillas, frutos, hongos, brotes e insectos pueden formar parte de su alimentación.

Las ardillas que viven en ciudades tienen acceso a una gama diferente de alimentos. Pueden encontrar semillas en parques y jardines, frutos de árboles ornamentales y, en ocasiones, restos de comida humana.

Sin embargo, que una ardilla urbana coma un determinado alimento no significa que sea recomendable para ella. La disponibilidad de comida en las ciudades puede modificar sus hábitos, pero su alimentación natural sigue siendo una referencia mucho más adecuada para conocer qué necesita.

Preguntas frecuentes sobre la alimentación de las ardillas

¿Las ardillas comen carne?

Sí, algunas ardillas pueden consumir alimentos de origen animal, como insectos, huevos de aves o pequeños animales. Sin embargo, estos alimentos suelen representar una parte mucho menor de su dieta que las semillas, frutos secos, frutas y otros alimentos vegetales.

¿Las ardillas comen nueces?

Sí. Las nueces y otros frutos secos son alimentos ricos en energía y forman parte de la dieta de muchas especies de ardillas.

¿Las ardillas comen bellotas?

Sí. Las bellotas pueden ser una fuente importante de alimento para muchas ardillas, especialmente durante el otoño.

¿Las ardillas comen frutas?

Sí. Pueden consumir diferentes frutas y frutos silvestres, aunque la importancia de estos alimentos depende de la especie y de lo que haya disponible en su entorno.

¿Las ardillas comen insectos?

Sí. Algunas ardillas consumen insectos y otros pequeños invertebrados, especialmente cuando estos están disponibles.

¿Las ardillas comen pan?

Pueden comerlo si tienen acceso a él, pero no es un alimento recomendable para las ardillas silvestres. El pan y otros productos procesados no deberían sustituir a los alimentos que forman parte de su dieta natural.

¿Qué frutos secos pueden comer las ardillas?

Entre los alimentos que pueden consumir se encuentran nueces, avellanas, bellotas y piñones, además de otros frutos secos y semillas dependiendo de la especie.

¿Las ardillas comen chocolate?

No, nunca ofrezcas chocolate a las ardillas. Es un alimento malo para ellas, puede resultarles tóxico.

Conclusión

Las ardillas tienen una dieta muy flexible que les permite adaptarse a entornos variados, desde el bosque más frondoso hasta los parques de ciudad. Alimentarlas correctamente (o al menos no perjudicarlas) es parte de nuestra responsabilidad como observadores de la naturaleza.

¿Te gustaría saber qué comen otros animales roedores? ¡Déjanos tus preguntas en los comentarios!